Praca magisterska nie jest zwykłą pracą przygotowywaną na studiach. Kandyduje ona do miana dzieła naukowego, za które przyznawany jest dyplom potwierdzający posiadanie wyższego wykształcenia i tytułu zawodowego. W związku z tym musi spełniać określone wymogi, czyli - innymi słowy - musi być na wysokim poziomie.
Ile tworzy się taką pracę magisterską? Samo pisanie może przebiegać bardzo sprawnie i zająć niewiele czasu, ale trzeba przecież wiedzieć, o czym i jak pisać. Oznacza to, że równie ważne albo nawet ważniejsze jest przygotowanie, tj. zdobycie materiałów, danych, informacji i ich przetworzenie w wiedzę.
Niektórzy potrafią pisać pracę magisterską ciurkiem, czyli najpierw szukają, czytają, sprawdzają, analizują, weryfikują, a później piszą, piszą i piszą. Jednak takie podejście stwarza niebezpieczeństwa tego, że zdobyte wiadomości ulecą gdzieś, dlatego lepszym rozwiązaniem jest pisanie etapami.
Polega to na tym, że student koncentruje się wyłącznie na danym rozdziale albo części, szuka materiałów związanych tematycznie tylko z nią. Następnie czyta, analizuje, przetwarza i wreszcie zabiera się do przelania swoich przemyśleń na papier, a raczej ekran komputera. Cykl ten powtarza się przez wszystkie rozdziały. Metoda małych kroków, choć czasochłonna, najlepiej sprawdza się w pisaniu pracy magisterskiej.